在信息科技瞬息万变的今日，以及全球化的运作，企业之间的竞争更加激烈；随着科学技术的进步使得生产技术的取得或模仿比较容易、以及ISO认证的普遍推广，以往强调的品质、技术及成本优势，在竞争同业之间已不分轩轾，发挥的作用越来越小，竞争致胜的关键已转向速度，如何透过可信赖的授权与对员工的教育训练，使组织扁平化，具有小而美的架构特质，促使决策流程缩短，能对客户的需求快速响应﹝如产品规格、报价及交期等﹞，并快速的如期实现对客户的承诺，这种实现我们称之为快速回应﹝Quick Response﹞。

「快速响应」是企业尝试追寻各种经营策略或方法的最终目的，「快速回应」给企业所带来的即是企业持续改善与成长；而信息科技是为了协助企业实现快速响应的一种工具；任何为协助达成经营策略或方法的工具，前提上必须是可实现而且在实务上已经过验证并已有成功的实例，此外必须在企业既有的资源﹝资金、人才、技术及地理位置﹞条件下可实现的。在网络世纪的年代，IT界已过度的泛滥的使用“网络”这两个字眼，诸如网络风暴、E世纪……这些词汇，过度的阐述网络在企业经营的角色，夸大其神奇的功效，混淆了IT技术在企业经营环境中所扮演的角色；其实网络就好像一个国家或地区欲发展其经济，首先就必须做好交通基础建设，此外还必须有一些的软硬外围设施搭配，才能达成其预设的目标。网络就好比道路的交通基础建设，扮演者企业信息流的媒介与通路；AP﹝应用软件﹞就好像在道路上行驶的交通工具；信息的本身﹝传递的内容﹞就好比交通工具的内容物﹝例如乘客或货物﹞；透过良好的路线规划﹝系统化的逻辑分析与规划﹞，快速而经济有效地将乘客或货物安全送达指定的地点﹝呈现的结果﹞，让客户或乘客满意，并愿意持续往来，获取最高目标值，即是最终目的。

      因此，一个国家或地区欲达成经济发展的目标，就不能单独就道路建设、或交通工具来设定方案，而必须就各种错综复杂的地理环境、人文因素，综合既有的资金、人才、技术等条件全盘规划考虑；同样地，企业透过信息科技实现企业持续改善，高速或稳定成长，成为其经营策略的一环时，不能就网络、AP及硬件单一考虑，而过度集中单一议题的关注，往往就是偏离设定目标的开始。

企业经营的「速度」挑战

        近几年来，信息科技翻新的脚步加快，新技术的生命周期缩短，这种趋势对于许多的企业产生了前所未有的影响，尤其对以OEM或中间通路业务为主的中小型企业，造成更大的强大压力。一些企业主尝试透过传统的管理思想与技巧去面对这种变革，但很快地就发现，整个大环境的变化，驱动者人力资源思维模式的激烈变动﹝尤其是中高阶主管阶层﹞，无论稳定度、忠诚度及对于工作环境的要求，与以前迥然不同；整个市场运作模式，也从以往的技术导向、产品导向、及目前的品质导向不断地衍生，变动迅速，过去经验已无法解答获解决目前的问题；许多新的企业经营理念或技术，也如波涛汹涌般涌现，目不暇给，莫衷一是。

例如： 

1. 从大量标准化生产到产品差异化 
   
2. 从大众口味产品定位到个性化满足产品定位 
   
3. 从推式 (push) 生产模式到拉式 (pull) 生产模式式 
   
4. 从局部化竞争布局到国际化竞争布局
   
5.  从单打独斗经营到全球化合作经营 
   
6. 从稳定式成长到跳跃式经营
   
7.  从小规模实体企业到无疆界虚拟企业

上述的企业变革，造成经营空间的扩大，企业可掌控能力已显薄弱，而客户多端及多样的变化需求，让企业应变时间压力更显得紧促，不确定因素的挑战日渐严酷，能否冲破这两个突显的空间及时间压力，将是企业可否顺利转型的关键因素。而这种瓶颈的突破，带给企业的显现能力提升，就是本文主题所要讨论的反应速度（Response Speed）。今日的企业体满足客户、技术升级或同业竞争等方面的速度反应能力不够强，将迟早感受到喘不过气来的压迫恶势，甚至被淘汰。

QR的时代背景

       十八世纪产业革命之所以能够翻天覆地改变人类的生活方式，在于有效率地运用机械化，并规模化地生产提升生产效率及并使成本下降；因此，在市场上能有足够的物质或产品供给，而成本的下降，企业能以较低的价格在市场销售，一般民众购买能力也就相对地增加。供给与需求相互的满足，并呈现较相对成长性的互动，而产生了良性的循环。更由于企业不断地追求技术及管理方式持续改善，欧美及亚洲地区造创造了国家的富裕与讲究生活品质的国民。而这些人们不再因为“有”而满求，他们讲究的是更进一步的“好、更好”，因此十九世纪的工厂，常被要求制造“精美”的产品，所以〝品质〞要件即变成为当代企业重要的竞争策略武器。进入本世纪后，客户要求制造品更跃升至另一层次，他们不但要求“非常好”，而且要能“出奇”，要不断“创新”，要“不同的新功能”、“不同的新花样”，或者“满足个别的独特要求”，更重要的是，速度要比别人更快，上市要比别家早，否则客户将觉得了然无趣而丧尽商机。所以九十年代企业，具备最佳的成本效率及优良的品质，并不足以与其它先进公司竞争，它尚需具备一个新竞争武器─快速响应 (Quick Response，QR)。

什么是企业的快速响应武器？

        以最浅显的定义，可简述如下：未来的企业，如果能精炼一种特殊能力，能在「全球各地」「快速提供」「客户满意」、「价廉物美」且「多样化」的「订制式」产品与服务，它即拥有QR的竞争能力。 「速度」对现代企业经营策略而言，既然愈来愈重要，企业不能只重视Q&C─Quality与Cost，而应该修改后一个字母由C改为R，逐渐加强QR─快速响应的重要。更需牢牢将QR策略与经营管理的每一个层面理念结合。

        信息技术与QR 当企业理解快速反应是企业竞争的一项利器时，紧接着的问题是企业该如着手做？使得企业能具有快速响应的能力；然而“快速反应” 本身并非是一个自动化、信息化工具，一个概念遥不可及的理想。

QRB﹝Quick Response in Business﹞隐含的意义

        实施QRB并不代表放弃成本与品质而是在更快的速度下达到更低的成本及更高的品质更快的速度可以创造差异化竞争优势，QRB同时代表体质改善及营运成长，QRB是协助企业运用信息技术及流程改造的方法,达到顾客导向的速度竞争优势，QRB是企业为了体质改善及追求营运成长，以速度竞争并运用信息技术及管理方法，创造差异化竞争优势的整体作为，而信息技术是企业实现“快速响应”的重要因素。有了信息技术的思考方式，应该与人工操作的思考方式有所不同；过去二十年，自动化／信息化理论如雨后春笋般蓬勃发展，从MRP、MRPII、JIT、CIM、ERP、CAD/CAM、CAE……等，项目虽然众多，但却都偏重于内部营运效率改善，实已不足以满足全球化大竞争时代(Mega Competition) 之需要。

       亦即廿一世纪要谈的企业自动化／信息化课题，已不能再局限于企业内部着眼，而是整合上、中、下游企业，或甚为整个产业的自动化／信息化理论或新工具／新方法。然而信息技术的进步及变化实在太快，企业运用信息技术实现“快速响应”产生了一些问题数据的产出结果─信息，过去信息系统的开发，从技术与维护难易程度的角度为出发点；再其次，信息系统提供厂商也为了市场价格竞争因素，强调模块化的开发，将一个企业信息系统的切割的过于零碎，每一个模块相互独立，彼此之间的关联不够契合；因此，无论数据的输入与信息产出无法达到快速整合的标的。事实上企业的各组织机能彼此相互关联并串接，透过数据的输入，透过计算机的处理，产出系统化而有意义的信息，以供做决策的依据。

       信息取得方式由于模块化的开发，将一个企业信息系统的切割的过于零碎，往往未取得决策信息，经理人或一些高阶主管要在不同的模块间按键切换；而且由于信息系统提供厂商也为了市场竞争，往往强调系统功能面，以提供信息的数量为诉求，而忽略使用信息者的需求面，重量不重质的结果是信息的泛滥，造成决策者陷入“报海茫茫”，不知从何着手，即使取得所需信息，也是大费一番周章，如此，如何使决策达到快速反应的目的呢？

        信息产出时机经理人或一些高阶主管要有良好的决策品质，先决条件是在需要的地方、需要的时间，主动取得需要的信息；换句通俗的话说，决策者无论在任合办公地点，只要具备通讯工具及个人计算机﹝或PDA、手提电话、BB机﹞，只要打开计算机，透过安全机制，进入系统后即被告知应阅读那些信息、或对于那些单据做出裁示或核决，公司一些重要的例外事件，系统应该被设计成能够主动地告知相关主管或人员。而目前多数的信息系统，信息的取得受地域限制，至于取得何种信息或何时取得信息，完全凭使用者当时的意志或动机，以致于取得信息的内容不全或遗漏，甚至过时或无效；甚至信息内容未经筛选过滤，必须透过使用者从中仔细找寻或人为的归类、汇总及计算，此种信息的品质，完全无法使企业达到快速响应的境界。

        企业流程改造企业欲达到快速响应的机能，其中最重要的方法之一，即是透过企业流程改造的方法，使得公司将几乎没有疆界，与不同公司间，或与供货商及顾客间的界面(Interface) ，不仅可以快速整合连贯，且需易于穿透；同时可以随竞争需要，上、中、下游企业能整串迅速调整改变。然而，多数可见的信息系统，完全忽略企业内部作业流、分层授权及内部控制的机制，反而偏重维护接口，将手工单据键入计算机，透过粗慥的审核功能，将数据转化为信息，典型地为计算机化而计算机化，只不过将手工作业以人工操作替代，计算机只沦落为归类、汇总及计算的工具而已。

因此，信息科技要使企业能具有快速响应的机制，在设计上必须具有下列特性l:

1. 初期实施的导入过程中，应具备有企业流程改造的能力，导入后的企业，凭证的编制及转化为信息，应进入流程规范，并能达到分层授权的目的，并符合内部控制的要求。例如单据即应具有分级在线签核管理。
2. 信息的取得应不受地域的限制，系统应被设计具有智能，能依据使用者不同的需求、职务等级及授权，适时地提供给需要该信息的人。
3. 信息系统应具有职务代理人制的机能，使得企业决策者因故无法执行职务时，能有代理人代为执行职务。
4. 信息系统应具有信息筛选与过滤的功能，让决策者一进入系统，呈现在他的眼前的内容﹝一般为显示器、纸张或Email﹞，即为他所需要的信息；而且决策者可自由的决定他所需要的信息、以何种方式传递给他、在什么时候产生这些内容。
5. 最重要的是，系统应能够主动地在符合一定条件下，将公司一些重大的例外讯息告知有关主管及人员，使得决策者有从容的时间，做出相应的响应措施。而且例外的原则可由企业针对行业特性、资源状况、及公司特有状况来自由设定标准；并且产生的周期、频率以及追踪都能由管理者制定。